A Suprema Corte dos Estados Unidos aceitou ouvir a proposta do governo do presidente Joe Biden para reviver uma lei federal que considera crime encorajar a imigração ilegal. A lei já tinha sido derrubada por um tribunal inferior por ser considerada uma violação de direitos de liberdade de expressão.
Os juízes aceitaram o recurso do governo de uma decisão de fevereiro do Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos EUA, com sede em São Francisco, que invalidou a lei por infringir os direitos garantidos pela Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
A decisão do 9º Circuito descartou parte da condenação de um homem da Califórnia, Helaman Hansen, que havia sido processado de acordo com a lei.
O governo federal acusou Hansen de enganar imigrantes indocumentados entre 2012 e 2016, sob a promessa de que eles poderiam obter a cidadania americana por meio de um programa de “adoção de adultos” operado por sua empresa com sede em Sacramento, a Americans Helping America Chamber of Commerce.
O governo disse que Hansen convenceu pelo menos 471 pessoas a aderirem ao seu programa, cobrando de cada uma delas até US $10.000, embora ele “soubesse que as adoções de adultos que ele anunciava não levariam à cidadania americana”.
Hansen foi condenado em 2017 por violar as disposições da lei federal que proíbe induzir ou encorajar não cidadãos a “vir, entrar ou residir” nos Estados Unidos ilegalmente, bem como fraude postal e fraude eletrônica e foi condenado a 20 anos de prisão .
Em apelação, o 9º Circuito decidiu em fevereiro que a lei de encorajamento é inconstitucional porque é excessivamente ampla e criminaliza até mesmo o discurso comum protegido pela Primeira Emenda, como dizer aos imigrantes indocumentados: “Eu encorajo você a residir nos Estados Unidos, ” ou aconselhá-los sobre os serviços sociais disponíveis.
O 9º Circuito confirmou as outras condenações de Hansen e ordenou que ele fosse sentenciado novamente.
A administração de Biden pediu para a Suprema Corte a ouvir o caso, culpando o tribunal de apelações por invalidar uma “ferramenta importante para combater atividades que exacerbam a imigração ilegal”.
O caso será ouvido durante o mandato atual do tribunal, com decisão prevista para junho de 2023.
